Les panneaux solaires sont régulièrement soumis aux rayonnements du soleil (ultra-violets, infrarouge…) et aux intempéries, les matériaux les composants, se dégradent petit à petit, leur durée de vie s'en trouve diminué.

Actuellement, les constructeurs garantissent une durée de vie, pour un panneau solaire photovoltaïque, de 20 à 25 ans. Au-delà de cette durée, le panneau continue à fonctionner mais sa productivité décroît avec le temps.

Pour les panneaux solaires thermiques, leur durée de vie est garantie plus faible, environ 10 à 15 ans. Ce type de panneau solaire peut fonctionner de manière optimale une vingtaine d’années.

Les onduleurs, autres équipements des installations solaires, ont eux une durée de vie inférieure à celles des panneaux et sont garantis en général entre 5 et 10 ans.