Même principe que l'éolienne, c'est l'énergie mécanique de l'eau qui entraîne un alternateur via la roue d'une turbine. La puissance engendrée dépend de la hauteur de la chute d'eau et de son débit. Deux installations sont possibles :

• Le barrage sur les grands fleuves ou au bas des montagnes
• Des microcentrales sur les petites rivières