Ces appareils d’appoints fonctionnent à l’électricité (radiateur à huile, radiateur soufflant, etc.), au propane, au pétrole. Leur utilisation se doit d’être ponctuelle et temporaire, par exemple dans une pièce non chauffée occupée occasionnellement. Ils ne peuvent se substituer à un chauffage permanent et sont en général plus chers à l’usage.

Ces appareils à combustion sont soumis à des normes de sécurité car ils consomment l’oxygène de la pièce et y rejettent leurs gaz de combustion et de la vapeur d’eau. On évitera donc de les utiliser dans une chambre. Attention également aux risques de brûlures, en particulier pour les jeunes enfants.